Wiener Rundschau: Jg. 2, Bd. 3/4, Nr. 2, S. 41

Wiener Rundschau.

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1. DECEMBER 1897.

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IN DER CHRISTNACHT.
Nach Anton Tschechow von W. Henckel (München).

Eine bleiche, junge Frau stand am Meeresufer und blickte in die
Ferne. Dicht vor ihr war eine alte, mit einem einseitigen, morschen
Geländer versehene Treppe, die ans Meer hinabführte.

Die Frau richtete ihre Blicke auf die in Finsterniss gehüllte, weite
Fläche. Ein strömender Regen verbarg den ganzen Horizont.

»Was mag wohl jetzt dort vorgehen?« dachte die junge Frau
und hüllte sich fröstelnd in ihr durchnässtes Pelzchen und in ihren
Shawl.

Dort, in jener undurchdringlichen Finsterniss, weit entfernt vom
Ufer, musste sich jetzt ihr Mann, der Gutsbesitzer Litwinow, mit seinen
Fischern befinden. Wenn der Sturm der letzten Tage sie nicht im
Schnee begraben hat, so werden sie wohl jetzt dem Lande zueilen.
Das Meer steigt, und das Eis muss bald brechen; einem solchen Sturm
kann es nicht lange widerstehen. Ob wohl ihre plumpen Fischerschlitten
das Ufer erreichen, bevor man das Heulen der aus dem Winterschlaf
erwachenden See vernimmt?

Die junge Frau möchte gern dort hinabsteigen; aber das Ge-
länder ist wackelig, nass und schlüpfrig, sie kann sich nicht fest darauf
stützen. Endlich hockt sie nieder, hält sich an den kalten, schmutzigen
Stufen fest und kriecht so rückwärts hinab. Der Sturmwind weht sie
fast hinunter, er reisst ihren Pelz auf, und die feuchte Kälte dringt bis
zu ihrer Brust.

»Heiliger Nicolaus! nimmt denn diese verwünschte Treppe gar
kein Ende!« flüsterte das junge Weib, sich hinabtastend. Neunzig steile
Stufen waren es, die sie da hinunterkriechen musste. Die Treppe
ächzte und konnte jeden Augenblick zusammenbrechen.

Nach endlosen zehn Minuten war die junge Frau unten, hart am
Meere. Der Sturmwind heulte hier noch ärger als dort oben, und der
Regen floss in Strömen.