Wiener Rundschau: Jg. 1, Bd. 1, Nr. 2, S. 65

DIE TREUE FRAU. 65

Sie kam sich in diesem Moment unsäglich gross vor,
heilig und hoch wie eine keusche Königin. Und auch er
schien ihr durch dieses so bereite Neigen vor der Reine
gewachsen und besser und würdiger geworden.

»Herr Baron,« hub sie an, »Sie dürfen mir glauben,
auch ich freue mich unendlich, nun doch einen Mann ge-
funden zu haben, der die Tugend so zu würdigen versteht,
der sie nicht spöttisch verhöhnt, sondern sich mit ritterlicher
Ehrfurcht vor ihr beugt.«

Er warf sich stürmisch vor sie hin und presste ihre
langen, schmalen, blassen Finger.

»Gnädige Frau, Sie sehen, ich beuge mich vor ihr
nicht nur, ich kniee zitternd vor ihr nieder.«

Mit ihren grossen, glitzernden, braunen Augen sah sie
ihn glücklich lächelnd an.

»Oh, Herr Baron, ich kann Ihnen nicht sagen, wie wohl
mir das thut, diese Ehrfurcht vor der Keuschheit, dieser
Zartsinn, diese Rücksicht! Wo sieht man das denn sonst
noch in dieser rohen und verderbten Zeit? Wie soll ich
Ihnen für Ihre gute Meinung danken? Was soll ich thun,
sie mir zu erhalten?« Sie zog ihn zärtlich hinauf. »Sagen
Sie mir’s, sagen Sie’s gerade heraus!«

»Aber gnädige Frau,« erwiderte er, indem er sich er-
hob. »Was kann an meiner Meinung denn gelegen sein?«

Sie ergriff sehr warm seine Rechte.

»Oh, Sie wissen gar nicht, wie viel! Sehen Sie, wenn ich
einmal weiss, dass Jemand ein vornehmer, feiner Charakter
ist, der mich schätzt, dann bin ich einfach imstande, Alles
zu thun, um diese Achtung zu bewahren.«

»Nun, gnädige Frau,« erwiderte er, »bei mir brauchen
Sie gar nichts weiter zu thun. Bleiben Sie nur, wie Sie
sind, so »gut und rein und hold« — das genügt.«

Heisse Thränen traten ihr ins Auge und rollten langsam
ihre blassen Wangen hinab.

»Oh Gott, was sind Sie für ein edler Mensch!«

Sie schritten weiter durch den grossen, grünen Park,
sie, das Köpfchen gesenkt und die Stirne gekraust, er frei,
in die Lüfte gerichtet. Ein leiser Wind zerzauste ihre glatte,