Wiener Rundschau: Jg. 1, Bd. 1, Nr. 2, S. 62

62 REIBRACH.

liche Sieg über den Ocean machte ihn froh. Die Frau war
gewiss schon einigemale auf die Schwelle getreten, hatte die
Augen mit den Händen beschattet und längs der Landstrasse
nach ihm ausgelugt. Er sah sie mit ihrem breiten, gesunden
Gesicht und dem Lächeln des Empfanges, während Johann-
Maria auf den Knien entgegengekrabbelt kam, Johann-Maria
mit seinen meerblauen Augen, der mit drei Jahren schon so
stark war, dessen Lungen gekräftigt waren von der würzigen
Brise.

Einen Augenblick verschwamm das Bild seines Kindes
mit der Erinnerung an das soeben gerettete. Seine Zärtlichkeit
wuchs dadurch nur noch. Dann sah er die Zukunft vor sich.
Er sah, wie der grosse, stark gewordene Johann seine Barke
bestieg. Und zu seinen Träumen lächelnd, stieg er den
schmalen Pfad herab und sang ein heiteres Seemannslied.

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III.

Als er an seine Thüre kam, empfand er Unruhe und
hatte Herzklopfen.

Warum war sie denn verschlossen?

Und er hatte sie kaum halb geöffnet, als ihm die Nach-
barinnen entgegenstürzten.

»Halt! Geht nicht hinein! O Gott! Armer Yves!«

Er sah sie ganz blöde an. Dann schlug der Name Johann-
Maria an sein Ohr. Johann-Maria? der Kleine?

Er machte eine Schwenkung und trat ein. Rückwärts
im Zimmer auf dem Bett lag die Leiche des Kindes. Mit einem
Schrei der Verzweiflung fiel ihm die Frau um den Hals. Die
Nachbarinnen erzählten unter Klagen und in unzusammen-
hängenden Worten das Unglück. Wie Johann-Maria von der
Klippe, wo er gespielt hatte, ins Wasser gefallen war und
alle Hilfe zu spät kam. Und die Frau stöhnte lauter, be-
schuldigte sich, nicht genug Acht gegeben zu haben. Zer-
schmettert und im Vorhinein gebeugt unter dem gerechten
Zorn des Vaters stand sie da. Yves blieb stumm und kreide-
weiss vor der kleinen Leiche. Er hatte eines Anderen Kind
gerettet; und seines zu retten, hatte sich Niemand gefunden!
Aber diese Bitterkeit hielt nur einen Moment an. Der Christ