Wiener Rundschau: Jg. 1, Bd. 1, Nr. 3, S. 85

KIND GOTTES. 85

geholfen, das Vaterland zu retten. Der kleine Kranke legte
sein Händchen auf den Arm des Erzählers.

»Du, was ist denn das ein König?«

»Ein König ist ganz voll goldener Sterne, und auf dem
Haupt trägt er eine Goldkrone.« Und der Alte setzte noch
allerlei Wunderliches hinzu.

Als die Mutter heimkam, sagte der Junge zu ihr: »Ich
möchte wohl einen König sehen.« Sie legte die Hand auf
seine brennende Stirne.

Er schob sie sanft von sich. »Du, kannst du mir keinen
König zeigen? Ich möchte so gerne einen sehen.« Die Frau
sagte ruhig: »Ich will dir Zucker in die Milch thun. Könige
gibt’s nicht in unserer Gegend.« Nun stirbt er sicher bald,
dachte sie traurig, und ein Stück Zucker mehr oder weniger
macht nichts aus.

Und sie reichte ihm die süsse Milch hin.

Er wies sie fort und lächelte heimlich.

Dann kam die Nacht. Die Frau, müde von der ange-
strengten Arbeit, schlief immer sehr fest und hörte nichts
im Schlaf.

Mitten in der Nacht warf sich der Sturm auf den
morschen Fensterriegel und öffnete ihn. Die Fensterflügel
gingen beide auf. Von den Bäumen waren die letzten Blätter
abgefallen, und der ganze grosse Himmel war sichtbar. Der
Knabe, den das Geräusch aufgeweckt hatte, sah voll seligem
Grauen hinaus. Ein volles goldenes Gesicht blickte durch
die kahlen Baumäste herein und überfluthete mit seiner Helle
die ärmliche Kammer.

»Der König,« lispelte das Kind und faltete die Hände.
»Der König, der König. Ob er auch die Sterne hat?« Und
es setzte sich spähend im Bette auf und sah in den Himmel.
Und da sah es die tausend und abertausend Sterne des Königs
und lachte entzückt

Am Morgen schloss die Frau voll Erschrecken das
Fenster. Dass sie das nicht gemerkt hatte! Nun würde sich
der Junge wohl zu Tode erkältet haben. Sie legte ihm still
abbittend die Hand auf den Kopf. Kind Gottes! Kind Gottes!